4 Juillet 2023 - PHILATÉLIE POUR TOUS

Emmanuele Vitale, notaire et homme d’état.

Emmanuele Vitale (30 avril 1758 – 8 octobre 1802) était un notaire maltais, commandant et homme d’État. Pendant le siège de Malte, il commanda 10 000 soldats maltais irréguliers.

Emmanuel Vitale est né à Rabat le 30 avril 1758. Il était le fils du notaire Saverio Vitale et de Rosa née Caruana. Influencé par son père, il étudie à Malte et devient notaire. Toujours entre 1785 et 1795, il succède à son père et occupe le poste de chancelier de l’Università de Mdina, dont il est un grand bienfaiteur.

Les Français s’emparèrent de Malte aux chevaliers de Saint-Jean en 1798. Les troupes françaises restées à Malte, sous le commandement du général Claude-Henri Belgrand de Vaubois, devinrent aussitôt impopulaires. Ils ont fréquemment pillé les églises de Malte, ce qui a conduit Vitale à cacher les trésors de l’église Saint-Joseph (Rabat) dans sa maison. Lorsque les Français ont tenté de piller des damas et de l’argent dans un couvent de Mdina, grâce aux efforts de Vitale, une foule en colère s’est rassemblée pour empêcher les Français de le faire. Les manifestations se sont rapidement transformées en insurrection contre les Français et Vitale a été nommé commandant en chef des forces irrégulières maltaises.(à l’exception des forces de Zebbug et Siggiewi qui ont reconnu le chanoine Francesco Saverio Caruana comme leur général). Sous son commandement, ils ont poussé les Français hors de Mdina, en utilisant un passage derrière la cathédrale Saint-Paul de Mdina et le lendemain, les Maltais ont repris Mdina pour eux-mêmes, massacrant la garnison française là-bas. Pris par surprise, les Français se retirèrent à La Valette , où ils résistèrent pendant tout le reste du siège.

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Athanasius Kircher, prêtre jésuite.

Athanasius Kircher (en français : Athanase Kircher), né le 2 mai 1602 à Geisa, près de Fulda (principauté abbatiale de Fulda) et décédé le 27 novembre 1680 à Rome (États pontificaux), est un prêtre jésuite allemand. Orientaliste distingué, et esprit éminemment encyclopédique, Kircher est un des savants les plus importants de l’époque baroque.

Les domaines auxquels s’intéresse Kircher sont très divers : géographie, astronomie, mathématiques, médecine, et musique, auxquels il applique toujours cette même rigueur scientifique, constante dans son œuvre, en alliant le tout avec une conception mystique de la nature. Baigné dans la traditionnelle scolastique, cela ne l’empêche guère d’être plus empirique – on dit qu’un jour il alla lui-même au sommet du Vésuve après une éruption, pour mieux l’observer et comprendre le phénomène. Mais aujourd’hui, ses contributions sont décrites comme peu originales, même si de nombreuses inventions lui sont attribuées.

En 1646, Kircher publie un traité sur la lumière en relation dialectique avec l’obscurité Ars magna Lucis et Umbrae et se fabrique un microscope qui lui permet de faire des observations pertinentes sur le sang.

Peu enclin à un académisme distant, Kircher s’intéresse à la médecine lorsqu’une épidémie de peste ravage Naples (1656), remplissant les rues et les églises de cadavres et faisant 150 000 morts dans la ville. En dépit des mesures de protection, l’épidémie se répand peu après dans la ville de Rome. On croyait alors que la peste était provoquée par des miasmes, des vapeurs putrides rendues délétères en raison de la position des astres. Kircher, qui résidait dans le Collège romain, adopte une approche résolument moderne dans l’étude des maladies et avec son microscope examine le sang des victimes de l’épidémie. Dans son Scrutinium Physico-Medicum Contagiosae Luis, Quae Pestis Dicitur (Examen de la peste) publié en 1658, il note la présence de « petits vers » ou « animalcules » invisibles à l’œil nu. Ceux-ci sont tellement légers que le moindre souffle d’air les emporte et qu’ils sont absorbés par la respiration ou même par les pores de la peau. Il est ainsi considéré par Fielding H. Garrison, historien de la médecine, comme « le premier à exposer en termes explicites la théorie de la contagion comme cause des maladies infectieuses ». En même temps, sa théorie repose sur le principe non scientifique de la génération spontanée. Même si sa conclusion est correcte, il est douteux qu’il ait pu observer dans son microscope rudimentaire le bacille de la peste (1/600 de mm de longueur) : ce qu’il a vu serait plus probablement des globules blancs ou rouges et non l’agent de la peste, Yersinia pestis. Mais son approche de la maladie au moyen du microscope a le grand mérite d’ouvrir un nouveau champ de recherche.

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Oreste Kirkop, chanteur d’opéra.

Oreste Kirkop (Chircop) (26 juillet 1923 – 10 mai 1998) était un chanteur maltais.

Kirkop est né à Ħamrun (Malte). Il était le sixième enfant parmi les dix frères et sœurs de Jean Chircop et Fortunata Panzavecchia. Il a commencé à réaliser ses capacités de chant en chantant dans les abris en temps de guerre. Il suit ensuite les cours du ténor maltais Nicolo Baldachino. Oreste fait ses débuts à l’opéra le 25 février 1945 dans le rôle de Turiddu dans Cavalleria Rusticana au Radio City Opera House de Ħamrun (Malte). En 1948, il rencontre le baryton maltais Joseph Satariano qui l’encourage à entamer une carrière d’opéra au Royaume-Uni. Entre 1949 et 1950, il continua à chanter l’opéra avec des compagnies italiennes en visite et se produisit en concert avec Tito Gobbi et Maria Caniglia.

En 1950, il s’installe au Royaume-Uni et chante les principaux rôles de ténor avec la Carl Rosa Opera Company, plus tard avec Sadler’s Wells (1952) en chantant Turiddu, Mario Cavaradossi et Rodolfo dans Luisa Miller. Il est apparu sur BBC TV en tant que Canio in Pagliacci.

En 1954, Kirkop fait ses débuts à Covent Garden en tant que Duc dans Rigoletto et plus tard en tant que Rodolfo dans La Bohème . Un contrat avec Paramount Pictures a conduit au rôle principal de François Villon dans la version cinématographique de 1956 de The Vagabond King.

Il a chanté l’opéra à Las Vegas et au Hollywood Bowl et est apparu sur NBC TV dans des productions pionnières de Madame Butterfly, La traviata et Rigoletto.

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