Flann O’Brien, écrivain et chroniqueur.
Flann O’Brien est le nom de plume le plus courant de Brian O’Nolan, écrivain et chroniqueur irlandais de langue anglaise et irlandaise né à Strabane, dans le Comté de Tyrone, le 5 octobre 1911, mort à Dublin le 1er avril 1966.
Né le 5 octobre 1911 au no 17 de « The Bowling Green », une petite place de Strabane, Brian O’Nolan est le troisième fils d’Agnes Gormley et de Michael O’Nolan, deux catholiques du comté de Tyrone promoteurs de la Gaelic League. Employé des douanes, son père est muté en Écosse en 1913, puis à Inchicore, près de Dublin. En 1917, du fait des nombreux déplacements professionnels de son époux, Agnes Gormley va s’installer avec ses enfants chez ses parents, qui ne parlent que l’anglais. En 1920, la famille s’installe à Cappincur, près de Tullamore, dans le comté d’Offaly. En 1923, Michael O’Nolan est muté à l’administration centrale de Dublin et s’installe avec les siens au no 25 d’Herbert Place.
Cinquième de douze enfants, Brian s’avère dès son plus jeune âge un brillant et redoutable débatteur. Son père commence son instruction, ainsi que de celle de ses frères, avant de la confier à des précepteurs.
À l’University College de Dublin où il fait ses études, le jeune Brian O’Nolan participe à des journaux d’étudiants. En 1939 il publie sous le nom de Flann O’Brien At Swim-two-birds, un roman puzzle très avant-gardiste, recommandé par Graham Greene qui lui vaudra un certain succès d’estime, notamment auprès de Samuel Beckett et de James Joyce. Parallèlement il trouve un emploi de fonctionnaire qu’il gardera jusqu’en 1954 quand, à la suite d’une polémique politique, il sera contraint de démissionner de ses fonctions de secrétaire de nombreux ministères.