L’île de Léros (Grèce).
Léros (en grec moderne : Λέρος) est une île grecque de l’archipel du Dodécanèse dans la mer Égée. Elle est le siège, à Lakkí, d’un évêché orthodoxe, la Métropole de Léros, Kalymnos et Astypaléa. Elle se trouve à 317 km d’Athènes et 35 km des côtes turques. Plátanos avec les villages d’Agía Marína et de Pantéli constituent la capitale de Léros.
Léros est une île montagneuse et verte, avec de hautes collines et de nombreuses petites criques et villages. Sa superficie est de 53 km2 et elle compte 71 km de littoral. La municipalité comprend plusieurs îlots inhabités, dont Lévitha et Kínaros, et l’île peu peuplée de Farmakonísi. Au recensement de 20112 elle avait une population de 7 755 habitants, aujourd’hui supérieure à 8 000, bien que ce chiffre passe à plus de 15 000 au cours de la période estivale. Ses ports principaux sont Lakkí pour les ferrys (sur la côte ouest) et Agía Marína pour les aéroglisseurs (côte est). La ville principale, Plátanos (Πλάτανος), est dominée par une magnifique forteresse byzantine récemment restaurée, enrichie d’une église (la Panaghia). Les autres villages sont Pantéli, Xirókambos, Parthéni, Álinda, Kamára et Goúrna.
Les premiers habitants de Léros, les Cariens, subirent l’influence des Crétois, puis des Ioniens. Pendant la période hellénistique, Léros fit partie de la zone d’influence de l’Égypte ptolémaïque. Romaine puis byzantine, elle subit tant de raids arabes (notamment en 670, 674-678, 718) qu’elle fut entièrement dépeuplée, ses habitants étant emmenés en esclavage ou se réfugiant en Asie mineure pour y échapper. Repeuplée pendant la renaissance des Comnènes, mais convoitée par les chevaliers de l’ordre de Saint-Jean de Jérusalem et éloignée du pouvoir central de Constantinople, elle devint un repaire de pirates jusqu’en 1309 lorsque les chevaliers occupèrent l’île. En 1505 et 1508, les Ottomans tentèrent des sièges infructueux du château de Léros. La légende veut que l’île ait été sauvée par le dernier chevalier survivant, âgé d’à peine 18 ans. Il aurait habillé femmes et enfants d’armures qui, simulant une garnison nombreuse, auraient trompé et éloigné les Ottomans. Le 24 décembre 1522, après le siège de Rhodes, un traité fut signé entre le Sultan Soliman et le grand maître des Hospitaliers, Philippe de Villiers de L’Isle-Adam : Léros, comme toutes les possessions de la mer Égée de l’Ordre, passa aux mains des Ottomans qui l’administrèrent pendant quatre cents ans.