L’Acropole d’Athènes (Grèce).
L’acropole d’Athènes (grec ancien : ἡ Ἀκρόπολις τῶν Ἀθηνῶν ; grec moderne : Ακρόπολη Αθηνών) est un plateau rocheux calcaire s’élevant au centre de la ville d’Athènes à laquelle elle a longtemps servi de citadelle, de l’Athènes antique à l’occupation ottomane, ainsi que de sanctuaire religieux durant l’Antiquité. Inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO, l’Acropole est actuellement un des sites touristiques les plus visités du monde.
La colline s’élève à 156 mètres. Sa partie plate s’étend sur un peu moins de 300 mètres d’est en ouest et 85 mètres du nord au sud dans son état naturel, mais les travaux du Ve siècle av. J.-C. l’ont élargie jusqu’à près de 150 mètres. L’Acropole n’est accessible que par le côté ouest.
Le plateau a d’abord été utilisé comme habitat, puis comme forteresse, avant de devenir, au cours de l’époque archaïque, puis de l’époque classique, un grand sanctuaire principalement consacré au culte d’Athéna, comprenant plusieurs temples, dont le Parthénon, l’Érechthéion et le temple d’Athéna Nikè. Les autres monuments remarquables de l’Acropole sont les Propylées, le sanctuaire d’Artémis Brauronia, le théâtre de Dionysos, l’odéon d’Hérode Atticus.
L’acropole d’Athènes est située sur un plateau rocheux en calcaire d’environ 156 mètres de haut, dont le sommet plat mesure autour de 270 mètres d’est en ouest et, dans son état naturel 85 mètres du nord au sud, élargi jusqu’à près de 150 mètres par les travaux du Ve siècle av. J.-C., soit à peu près 23 000 m2.
Le terme « acropole » (ἀκρόπολις / akrópolis) vient de l’adjectif ἄκρος (ákros « haut, élevé ») et du substantif πόλις (pólis, « cité, ville »), signifiant ainsi « ville haute ».
Elle est accessible par une pente escarpée sur le côté ouest qui aboutit aux Propylées. Cependant, le plateau peut être atteint sur sa face nord par deux failles creusées par l’érosion. Les faces est et sud elles-mêmes ne sont pas inaccessibles. Ce fut même par le côté est, réputé trop abrupt et donc non surveillé, que les forces perses s’introduisirent dans la forteresse en 480 av. J.-C..
