Jaan Tõnisson, né le 22 décembre 1868 à Tänassilma et mort en 1941 à Tallinn (?), est un homme d’État estonien qui a été Premier ministre de deux gouvernements entre 1919 et 1920 et ministre des Affaires étrangères de 1931 à 1932.

Tõnisson naît dans une famille de fermiers près de Tänassilma aujourd’hui dans la commune de Viiratsi (arrondissement de Viljandi). Après avoir suivi des études secondaires à Tallinn, il suit des cours de droit à l’université de Tartu où il adhère à l’association des étudiants d’Estonie qui jouera un rôle important dans l’essor du mouvement national estonien à la fin du XIXe siècle et au début des années 1900. Il devient président de l’association ce qui lui permet de faire la connaissance du responsable du mouvement national estonien de l’époque Villem Reimann.

En 1893, Tõnisson devient le rédacteur en chef du plus grand quotidien estonien Postimees. Il joue à la tête de son journal un rôle important dans le mouvement estonien (la renaissance de Tartu) contre la politique de russification menée à l’époque par le pouvoir russe. En 1896, il achète le journal avec des amis. Durant la révolution russe de 1905, le tsar concède des droits à ses sujets qui lui permet de fonder le Parti national du progrès (Eesti Rahvameelne Eduerakond), premier parti politique estonien. Il est le premier élu estonien de la Douma russe de 1905 à 1907. Il se signale par ses interventions passionnées pour la libéralisation du régime et contre la répression du gouvernement ce qui lui vaut une peine d’emprisonnement de plusieurs mois en 1908.

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