Francisco Javier Balmis, chirurgien militaire, médecin et botaniste.

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Francisco Javier Balmis y Berenguer (Alicante, 1753 — Madrid, 1819) était un chirurgien militaire, médecin, botaniste et infectiologue espagnol.

À l’issue de sa formation comme chirurgien militaire, il s’enrôla dans l’armée, participa à une expédition contre Alger, puis vint à mener une carrière de chirurgien hospitalier en Nouvelle-Espagne, s’occupant plus particulièrement des malades vénériens. Son intérêt pour la botanique et pour la médecine indienne traditionnelle le conduisit à examiner scientifiquement les effets d’un remède de guérisseur, à base d’agave et de bégonia, puis, convaincu de son efficacité, le préconisa dans son Traité sur les vertus de l’agave et le bégonia paru en 1794 ; cette thérapeutique, si elle fut assez largement adoptée, demeura cependant controversée.

De retour en Espagne, il poursuivit ses études en vue de l’obtention du grade de médecin, et fut bientôt nommé médecin personnel du roi Charles IV. Début 1801, il sera parmi les premiers en Espagne à pratiquer la vaccination anti-variolique selon la méthode jennérienne et entreprit de traduire en castillan l’ouvrage sur ce thème rédigé par Moreau de la Sarthe. Lorsqu’il fut décidé de mettre sur pied, avec l’appui du monarque, une campagne de vaccination de masse dans tout l’Empire espagnol (y compris aux Philippines), c’est lui qui en prendra la tête ; l’expédition Balmis, ainsi qu’elle vint à être communément appelée, partie de la Corogne en novembre 1803, sera une réussite et le plus grand titre de gloire de Balmis.

Revenu en Espagne en 1806 au terme de son périple autour du monde, il refusa de prêter serment à Joseph Bonaparte et préféra suivre la Junte centrale en Andalousie. De là, un ultime voyage le conduira au Mexique, dans le but — non atteint pour cause de troubles politiques — de ranimer les structures sanitaires mises en place par lui quelques années auparavant.

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Ruy López de Villalobos, explorateur.

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Ruy López de Villalobos (Malaga, 1500–Île d'Amboine, 4 avril 1546) est un explorateur espagnol, qui baptisa de leur nom les Philippines. Il fut envoyé en 1542 par le vice-roi du Mexique, Antonio de Mendoza, pour reconnaître les villes situées à l'ouest de l'Amérique. Parti avec six galions et 400 hommes d'équipage de Barra de Navidad (dans l'État du Jalisco au Mexique), il découvrit des îles qu'il nomma Coralles et Jardines (dans les îles Marshall). Le 25 décembre 1542, il y découvre l'atoll de Wotje, qu'il baptise Los Corales' en raison de ses nombreux coraux. Il débarque le lendemain sur l'île qu'il nomme San Esteban, nom de l’expédition. Il toucha Mindanao, qu'il nomma Caesarea Caroli en l'honneur de Charles Quint, et où il se heurta à une patrouille portugaise qui estimait qu'il avait franchi la ligne établie par le traité de Tordesillas. Sur son chemin du retour, il passa par Samar et Leyte qu'il nomma les Philippines en l'honneur de l'infant et futur Philippe II d'Espagne. Il y fit naufrage, mais la faim et la résistance des habitants le forcèrent à se réfugier aux Moluques où les Portugais l'emprisonnèrent. Il mourut dans sa cellule sur l'île d'Amboine, mais 117 de ses hommes lui survécurent et furent renvoyés à Lisbonne par les Portugais. Source…

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Emilio Herrera Linares, ingénieur du génie et aviateur.

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Emilio Herrera Linares, né le 13 février 1879 à Grenade et mort à Genève le 13 septembre 1967, est un ingénieur du génie militaire, aviateur et premier ministre en exil de la Seconde République espagnole.


Emilio Herrera Linares fut diplômé de l’académie militaire de Guadalajara en 1902. Il a ensuite poursuivit des recherches, notamment dans le domaine aéronautique à l’Université de Santander. Il était le père du poète espagnol José Herrera Petere. Il est un descendant du célèbre architecte et  mathématicien espagnol Juan de Herrera (1530-1593).

En 1909, il se marie avec Irene Aguilera Cappa. La même année il participe à l’expédition militaire espagnole en montgolfière sur Melilla, lors de la rébellion du protectorat espagnol du Maroc. Durant ce conflit, naquit son fils, José Herrera Petere, futur poète et romancier communiste.

Emilio Herrera Linares pilota également des avions. En 1914, il fut le  premier à franchir le détroit de Gibraltar en avion avec le copilote José Ortiz Echagüe. Le Roi Alfonso XIII le nomma Gentilhomme après le vol.

En 1918, Emilio Herrera Linares conçu en collaboration avec l’ingénieur Leonardo Torres Quevedo, un dirigeable transatlantique, qu’ils ont appelé “Hispania”, faisant de l’Espagne le premier pays à voler en dirigeable au-dessus de l’océan Atlantique.

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