Symeon Polotsky, dramaturge, poète et théologien.
Symeon (Simeon) de Polotsk ou Symeon Polotsky ( russe : симео́нпо́лоцкий ; né sous le nom de Samuel Piotrowski-sitnianowicz, russe : саму́ пеетро́вский-и ), et éclaireur d’ origine biélorusse qui est venu du Commonwealth polono-lituanien au Tsardom de Russie.
Originaire de Polotsk, Syméon étudia à l’ Académie ecclésiastique de Kiev et continua probablement au collège jésuite de Wilno : l’influence de la théologie jésuite et des drames scolaires fut très prononcée dans son œuvre de maturité. Il est devenu un moine gréco-catholique (il s’est décrit comme ” Simeonis Piotrowskj Sitnianowicz hieromonachi Polocens. Ord.[inis] S.[ancti] Bas.[ilii] M.[agni] ” en 1656.
Son nom devint connu plus tard cette année-là, lorsqu’il présenta au tsar Alexis , alors en visite dans sa ville natale de Polotsk pendant la guerre, plusieurs panégyriques en vers. Le monarque a été ravi de découvrir ce qui ressemblait à une propagande de la doctrine de la Troisième Rome dans le style occidental moderne qui plairait aux intellectuels ruthènes et polonais. Symeon a été reconnu comme un atout inestimable pour la campagne de Moscou visant à faire du tsar un champion du rite oriental dans la région.
Le tsar invite Syméon à s’installer à Moscou où, à la demande du tsar Alexis , il ouvre la première école destinée à former des clercs russes en latin, puis la langue de la diplomatie en 1664. En 1668, l’école ne fonctionne plus. En dehors du latin, Syméon fut le premier à enseigner la grammaire , la poétique et la rhétorique aux Russes. Il a ravivé l’art longtemps oublié de la prédication, et ses sermons se sont avérés très populaires auprès des courtisans moscovites, tels que Fyodor Rtishchev et Bogdan Khitrovo. Son érudition l’a rendu célèbre dans d’autres pays orthodoxes. À la demande des patriarches orientaux, il prononça un discours appelant à la promotion de l’apprentissage du grec dans le pays.
Il est né à Astroŭna (biélorusse : Астроўна), près de Vitebsk. Il a fait ses études à Leipzig et a travaillé dans la chancellerie royale du roi de Pologne et du grand-duc de Lituanie Stephen Báthory sous la direction de Jan Zamoyski. Élevé dans l’orthodoxie orientale, il s’est converti dans sa jeunesse au calvinisme et a fondé un certain nombre d’églises calvinistes dans ses anciens domaines. Dans les années 1570, il se tourna vers l’unitarisme. Désabusé par les querelles au sein du camp protestant, il se convertit en 1586 avec sa première femme au catholicisme romain dont il devint un ardent défenseur. Après l’ Union de Brest, il a imposé la conformité aux orthodoxes orientaux réticents.
Fils de Dominik et de Xenia Czerski, membres de la noblesse, il est né dans le gouvernorat de Vitebsk de l’ Empire russe (aujourd’hui dans l’ oblast de Vitebsk, en Biélorussie). À l’âge de 18 ans, alors qu’il est lycéen à l’ Instytut Szlachecki (Noble Institut) de Vilnius, il participe à l’insurrection de janvier (1863-1864). Il a été capturé et fait prisonnier le 28 avril 1863, puis déchu de son statut de noble, ses terres confisquées et saisies par un autre membre de la famille fidèle au gouvernement russe. Czerski a ensuite été enrôlé de force dans l’ armée russe .et condamné à l’exil en Sibérie à Blagovechtchensk, près du fleuve Amour. Il n’a jamais atteint Blagoveshchensk, mais a été détaché pour servir dans une formation près d’ Omsk. Pendant cette période, il se lie d’amitié avec plusieurs Polonais vivant en exil dans la région d’Omsk, tels que Marczewski et Kwiatkowski, ainsi qu’avec un géographe russophone, Grigori Potanin. Sous son influence, il s’intéresse à l’histoire naturelle de la région. Ils lui ont fourni de la littérature sur la Sibérie et les sciences naturelles, de sorte que pendant son temps libre, il puisse se former et effectuer ses premières recherches.