Le Château d’Écaussinnes-Lalaing (Belgique).
Le château d’Écaussinnes-Lalaing est un ancien château-fort situé en Wallonie dont les origines remontent au XIe siècle. Bien que niché sur un escarpement rocheux dominant la Sennette, il se trouve aujourd’hui au cœur du village d’Écaussinnes qui s’est développé à ses pieds (dans le Hainaut, Belgique) et dont il est une des attractions touristiques principales. Le château est classé au patrimoine majeur de Wallonie.
En 1184, Baudouin V, comte de Hainaut, construit un premier poste fortifié sur cet emplacement stratégique, aux frontières du comté, et à proximité du duché de Brabant. À la fin du XIIIe siècle les occupants deviennent les seigneurs d’Ecaussinnes et construisent le château fort que nous connaissons aujourd’hui: un solide donjon de pierres entouré d’une enceinte irrégulière. La structure originale est plusieurs fois agrandie et modifiée au cours des siècles par les seigneurs d’Écaussinnes et surtout par leurs héritiers, les Lalaing.
En 1357, Jeanne du Rœulx, dame d’Écaussinnes se marie avec Simon VII de Lalaing. Le château devient et restera pour près d’un siècle la demeure des seigneurs de Lalaing. En 1428 Marie de Lalaing, arrière petite-fille de Simon I se marie avec Jean de Croÿ (+1473), premier comte de Chimay. Le domaine reste dans la famille de Croÿ durant plusieurs siècles. Le château ayant perdu son importance défensive, il est progressivement transformé en confortable demeure seigneuriale. Michel de Croÿ, fils du précédent, est le grand rénovateur de la première moitié du XVIe siècle. Une chapelle gothique est construite dans l’enceinte du château. Structurellement on peut dire que le château qui s’offre aux visiteurs d’aujourd’hui est celui de Michel de Croÿ. Les deux cheminées monumentales, dans la grande salle et au premier étage, datent de cette époque.