Gottfried Benn, né le 2 mai 1886 à Mansfeld et mort le 7 juillet 1956 à Berlin, est un écrivain allemand. Il est considéré comme une figure de l’expressionnisme et comme l’un des plus grands écrivains germanophones de sa génération, au même titre que Thomas Mann, Robert Musil, Ernst Jünger ou Bertolt Brecht.

Écrivain et médecin (il était dermatologue), Gottfried Benn fait partie de ces personnages marqués par la rupture majeure de la société allemande à la suite de l’effondrement national consécutif à la défaite de 1918.

Fils d’un pasteur luthérien de Mansfeld (actuelle Prignitz), il étudie à Sellin, dans la région de Nouvelle Marche, et à Francfort-sur-l’Oder, avant de se tourner vers la théologie à l’université de Marbourg et la médecine militaire à l’Académie Kaiser-Wilhelm de Berlin.

Benn démarre comme auteur expressionniste avant la Première Guerre mondiale quand il publie un court recueil de poèmes (Morgue, 1912).

Benn s’engage en 1914 et part pour une brève période sur le front belge, où il sert comme médecin militaire à Bruxelles. Par une étrange coïncidence, il loge dans l’ancien atelier du peintre symboliste belge Fernand Khnopff, à Saint-Gilles (au no 1 de la rue Saint-Bernard). Il assiste au procès et à l’exécution de l’infirmière Edith Cavell. Il exerce comme  médecin militaire à l’hôpital Molière d’Ixelles où il soigne les prostituées. Puis il retourne à Berlin, où il ouvre un cabinet de dermatologie et devient spécialiste des maladies vénériennes.

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Erich Klausener est un haut fonctionnaire allemand du ministère des  Transports, né le 25 janvier 1885 à Düsseldorf et mort assassiné le 30 juin 1934 à Berlin.

Catholique, apparenté au parti Zentrum, il est une des victimes non nazies de la nuit des Longs Couteaux.

En tant que directeur de l’Action catholique à Berlin depuis 1928, il s’oppose à la politique anticléricale de Hitler. Dans un discours au 32e congrès  catholique régional du Brandebourg le 24 juin 1934, Klausener critique la mise à l’écart des adversaires idéologiques du national-socialisme et met en cause la politique raciale du gouvernement.

Klausener est né le 25 janvier 1885 à Düsseldorf, dans une famille très  catholique. Son père, Peter Klausener, était issu d’une famille commerçante d’Aix-la-Chapelle, sa mère, Elisabeth Biesenbachs, d’une famille patricienne de Düsseldorf proche du Zentrum. Erich Klausener poursuit ses études secondaires à Düsseldorf. Il étudie ensuite le droit, à Bonn, Berlin et Kiel, avant d’obtenir le titre de docteur en droit à l’université de Wurtzbourg en 1911. Sa thèse porte sur la « présentation systématique et critique du droit d’association des travailleurs en vertu du droit du Reich et du droit régional prussien ».

Après ses études, il suit les traces de son père en commençant une carrière dans le service public. Après un premier emploi dans l’administration du Land de Neustadt, en Haute-Silésie, il entre, en 1913, au ministère prussien du Commerce à Berlin.

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Otto Mueller (16 octobre 1874 – 24 septembre 1930) est un peintre et imprimeur allemand, membre du mouvement expressionniste.

Otto Mueller, fils d’un lieutenant qui deviendra conseiller aux impôts, est né en 1874 à Liebau, Silésie. Il passe sa jeunesse à Görlitz et doit quitter le lycée avant d’avoir pu passer son baccalauréat.

Suivant le vœu de son père, il apprend la lithographie de 1890 à 1894. À partir de 1896, il étudie à l’académie des Beaux-Arts de Dresde, études  auxquelles il prend particulièrement plaisir malgré ses différends avec son professeur Georg Hermann Freye, dont il ne supporte pas les corrections.

Il poursuit ses études à l’académie des Beaux Arts de Munich à partir de 1898, mais est contraint de les abandonner en 1899, après que le recteur de l’académie, Franz von Stuck, l’a qualifié d’artiste “sans talent”.

Il se marie avec Maschka Meyerhofer en 1905. Cette dernière lui servira souvent de modèle et restera sa confidente après leur divorce et les deux remariages d’Otto Müller.

Ses premières œuvres sont influencées par l’Impressionnisme, le Jugendstil et le Symbolisme. Il va se tourner de plus en plus vers l’expressionnisme après s’être installé à Berlin en 1908. C’est à cette époque qu’il fréquente Wilhelm Lehmbruck, Rainer Maria Rilke et Erich Heckel et qu’il commence à peindre les corps de jeunes filles nubiles qui caractérisent son art, tout comme les détrempes qu’il aime à utiliser dans ses œuvres.

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