Le poisson-lanterne.
Avec sa tête disproportionnée, sa mâchoire pleine de dents acérées et sa petite luciole, le poisson-lanterne est un animal marin bien singulier. Il vit dans les profondeurs de nos mers et de nos océans et se fait le plus discret possible sauf pour attirer ses proies avec sa lanterne. Le point sur les secrets de ce poisson si intrigant.
En réalité, ce que nous appelons “poisson-lanterne” rassemble un groupe très varié d’espèces qui forment l’ordre des lophiiformes. Ces animaux des abysses partagent plusieurs caractéristiques communes assez étonnantes.
Les mâles et les femelles sont assez différents, à commencer par leur taille. La femelle est bien plus grande que le mâle, ce qui leur permet de vivre accrochés l’un à l’autre. Le mâle se fixe sur le corps de sa partenaire comme un parasite. Chacun des deux poissons bénéficie des apports de l’autre pour vivre et se reproduire. Par ailleurs, leur corps très souple leur permet d’avaler des proies jusqu’à deux fois leur propre taille.
Seules les femelles possèdent cette fameuse “lanterne” sur la tête, juste sous les yeux et plus ou moins proche de la bouche en fonction des espèces. Il s’agit d’une transformation du premier rayon de la première nageoire dorsale qui se termine par un organe bioluminescent qui sert d’appât.