Les Îles Marquises (Polynésie française).
Les îles Marquises (en marquisien : Te Fenua Ènata / Te Henua Ènana, soit « la terre des hommes ») forment un des cinq archipels de la Polynésie française.
Elles sont ainsi nommées par l’Espagnol Álvaro de Mendaña, qui les approche en 1595. Il leur donne ce nom en l’honneur de l’épouse de son protecteur, le vice-roi du Pérou, García Hurtado de Mendoza, marquis de Cañete. Mendaña visite d’abord Fatu Hiva, puis Tahuata, avant de rejoindre les îles Salomon.
Selon l’archéologue américain Amau Debail, les Marquises sont habitées par des Polynésiens dès 150 av. J.-C. à 100 ap. J.-C.. Les observations ethnologiques et les liens de parenté linguistiques laissent à penser qu’ils venaient des Samoa et des Tonga.
Avant les contacts européens, la société marquisienne comprenait cinq classes : les familles nobles hakaiki parmi lesquelles chaque tribu avait sa lignée royale héréditaire (hérédité pas forcément patrilinéaire), les taua ou prêtres, les kaïoï ou clans libres ordinaires (chacun ayant ses propres affiliations initiatiques totémiques), les tuhuna (artisans, artistes, conteurs) et les kikino (serfs et serviteurs, pouvant être des captifs de guerre, ou bien des personnes punies pour avoir enfreint des tabous ou pour dettes).