L’Île Christmas (Australie).

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L’île Christmas, ou littéralement « île de Noël », est un territoire extérieur australien situé dans le Nord-Est de l’océan Indien, à 345 km au sud-sud-ouest de la province de Java occidental (Indonésie), à 960 km à l’est-nord-est des îles Cocos et à 1 540 km des côtes nord-ouest de l’État d’Australie-Occidentale (North West Cape). L’île est longue de 21 km, large de 18 km (cette dernière dimension descendant à 5 km dans le centre de l’île) et couvre une superficie de 136 km2. La capitale est Flying Fish Cove.

L’Australie en a la souveraineté depuis 1958. Près des deux tiers de la superficie de l’île ont été déclarés parc national.

L’île abrite depuis 2001 avec une fermeture d’un an en 2018 un centre de rétention pour immigrés.


Elle fut baptisée le 25 décembre 1643 par le capitaine anglais William Mynors qui l’aperçut ce jour au cœur de l’océan Indien. Inhabitée lors de sa découverte controversée (personne ne sait exactement quand et par qui elle a été découverte), elle est notée sur une carte hollandaise par Pieter Goos, publiée en 1666. Sur cette carte l’île était désignée sous le nom de Moni, peut-être d’origine malaise, à moins que ce ne soit un nom grec savant (moni : « isolée ») donné par les Hollandais.

La première visite certaine date de mars 1688, par le Britannique William Dampier qui la trouva inhabitée.

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Le Casoar à casque.

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Le casoar à casque (Casuarius casuarius) est une espèce de grands oiseaux coureurs de la famille des Casuariidae. Son nom vient de son nom indonésien « casuari ». L’espèce était classée vulnérable par l’UICN de 1994 à 2016 ; elle est classée en préoccupation mineure. Il est possible que ce soit le premier oiseau élevé par les humains.


Le casoar à casque est un très grand oiseau d’environ 1,19 à 1,80 m de hauteur, pesant jusqu’à 75 kg. Son plumage ressemble à une chevelure noire et rêche, avec un casque vert brun qui surplombe la tête, un cou et une face bleus, une nuque verte avec deux caroncules rouges pendant sous le cou. Ses pattes sont grosses et puissantes, terminées par trois doigts : le doigt intérieur porte une griffe aussi dangereuse qu’un poignard. Mâles et  femelles ont le même plumage mais les femelles sont plus grandes avec un casque plus haut et des parties dénudées plus colorées. Les jeunes ont un plumage brun avec les parties dénudées plus pâles que les adultes.

Plus gros membre de la famille des casoars, le Casoar à casque vit dans les forêts tropicales humides des îles de Aru et Seram en Indonésie, en Nouvelle-Guinée et dans le nord-est de l’Australie.

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