Pierre Eugène Marcellin Berthelot (parfois orthographié Marcelin), né le 25 octobre 1827 à Paris où il mourut le 18 mars 1907, est un chimiste, physico-chimiste, biologiste, épistémologue et homme politique français. À la suite de sa participation à l’effort de guerre de 1870 contre l’Allemagne, il est élu sénateur, puis nommé ministre des Affaires étrangères et ministre de l’Instruction publique. En politique, il est connu pour avoir soutenu l’effort pour l’investissement dans les nouvelles technologies et l’aide aux  populations paysannes et ouvrières. Il s’est également intéressé à la philosophie et à l’histoire des sciences en Orient.

Pierre Eugène Marcellin Berthelot naît à Paris dans une maison située au coin de la rue du Mouton (absorbée dans l’actuelle place de l’Hôtel-de-Ville) et de l’ancienne place de Grève. Son père, Jacques-Martin Berthelot, est médecin et un républicain convaincu, qui se dévoue sans compter lors de l’épidémie de choléra de 1832 et pour aider les blessés sur les barricades. Berthelot fait de brillantes études en pension au lycée Henri-IV et intègre la 6e à dix ans seulement. Il excelle entre autres en histoire et en philosophie (prix d’honneur de philosophie au concours général). Il étudiera longtemps la philologie et la philosophie orientale au Collège de France en compagnie de Renan notamment.

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