L’énargite.
L’énargite est une espèce minérale composée de sulfo-arséniure de cuivre, de la famille des sulfosels, de formule Cu3AsS4. Ce minéral se présente fréquemment sous forme de cristaux et souvent aussi sous forme d’agrégats grenus. Généralement, il a un éclat métallique, mais cet éclat se perd avec le temps, à cause de l’oxydation, il peut alors s’iriser.
L’énargite a été décrite par Johann August Friedrich Breithaupt en 1850. Du grec “ENARGOS” = “distinct, évident”, par allusion à son clivage parfait.
L’énargite est très proche de sa formule idéale, mais peut avoir des traces d’antimoine et de fer, qui se substituent à l’arsenic et au cuivre respectivement.
L’énargite accompagne habituellement la pyrite, la sphalérite, la galène et divers minéraux contenant du cuivre, dans les veines et dépôts de remplacement de température modérée.
La première trace écrite que nous ayons sur cette espèce, remonte à 1565, où Gesner en fait mention dans De omni rerum fossilium genere, gemmis, lapidibus, metallis sous le nom d’Alumen de Tolpha. Wallerius en fait une première description sous le nom de Romersk Alunsten en 1747. Le minéralogiste français Jean-Claude Delamétherie lui donne le nom d’aluminilite en 1797 du latin “Alumen” = alun. Mais c’est François Beudant qui est l’inventeur et choisit le nom d’« alunite » en 1824.
Les découvertes de poteries marquées par un cordon rouge indiquent que les îles Pescadores ont été visitées par des populations du sud-ouest de Taiwan il y a environ 4500 ans, bien qu’elles ne s´y soient pas définitivement installées.