Le Merapi, en indonésien et en javanais Gunung Merapi, est un volcan d’Indonésie situé sur l’île de Java, au nord de la ville de Yogyakarta. Il s’élève de près de 2 900 mètres au-dessus des forêts et des champs. Avec 49 éruptions explosives entre 1548 et 2010, il est considéré comme le volcan le plus actif et le plus dangereux d’Indonésie, produisant de périodiques nuées ardentes. Ses éruptions sont habituellement espacées de 4 ou 5 ans, mais de plus importantes peuvent avoir lieu tous les siècles, comme la dernière survenue en octobre-novembre 2010.

Le Merapi est un volcan d’Indonésie situé dans le centre de l’île de Java, au nord de la ville de Yogyakarta. Il est entouré par le volcan Merbabu au nord et par des plaines à l’ouest, au sud en direction de l’océan Indien et à l’est, dont la plaine de Kedu. Administrativement, la limite entre la province de Java central au nord et le territoire spécial de Yogyakarta au sud passe au sommet du volcan. De plus, la montagne est incluse dans les kabupaten de Boyolali, Klaten et Magelang pour la province de Java central et de Sleman pour le territoire spécial de Yogyakarta.

Le Merapi est un volcan gris de la ceinture de feu du Pacifique. Le magma qui l’alimente provient de la subduction de la plaque australienne située au sud sous la plaque de la Sonde sur laquelle se trouve le volcan. Ce magma alcalin riche en silice, donc visqueux, ne s’écoule pas facilement sur les pentes et s’accumule ainsi sous la forme d’un dôme de lave pâteux au sommet du volcan. La pression augmentant dans la chambre magmatique, ce dôme de lave s’effondre ou explose alors brutalement en produisant des nuées ardentes et des panaches volcaniques riches en cendres. L’indice d’explosivité volcanique de ces éruptions est généralement compris entre 1 et 3 mais il arrive qu’il atteigne 4 comme en avril 1872. Les cendres volcaniques se déposent dans les environs du volcan au gré des vents dominants, détruisant les récoltes, faisant s’effondrer les toits des constructions, provoquant des crises respiratoires chez la population, etc. À l’occasion de fortes pluies, les cendres volcaniques peuvent être remobilisées et former des lahars dans les vallées jusqu’à plusieurs dizaines de kilomètres du sommet du volcan.

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