Basaveshwara, philosophe, poète et homme d’état.
Basaveshwara, familièrement connu sous le nom de Basavanna, était un homme d’État indien du XIIe siècle, philosophe, poète, saint Lingayat du mouvement bhakti axé sur Shiva et un réformateur social hindou Shaivite sous le règne de la dynastie Kalyani Chalukya / Kalachuri. Basava était actif pendant le règne des deux dynasties, mais a atteint le sommet de son influence pendant le règne du roi Bijjala II au Karnataka, en Inde.
Basava a répandu la conscience sociale à travers sa poésie, populairement connue sous le nom de Vachanaas. Il a rejeté la discrimination sexuelle ou sociale, les superstitions et les rituels mais a introduit le collier Ishtalinga, avec une image du Shiva Liṅga, à chaque personne quelle que soit sa naissance, pour être un rappel constant de sa bhakti (dévotion) à Shiva. Fervent promoteur de l’ ahimsa, il condamnait également les sacrifices humains et animaux. En tant que ministre en chef de son royaume, il a introduit de nouvelles institutions publiques telles que l’ Anubhava Mantapa (ou, la “salle de l’expérience spirituelle”), qui accueillait des hommes et des femmes de tous les milieux socio-économiques pour échanger sur des questions spirituelles et mondaines de la vie, en public.
Les légendes traditionnelles et les textes hagiographiques indiquent que Basava est le fondateur des Lingayats. Cependant, l’érudition moderne s’appuyant sur des preuves historiques telles que les inscriptions de Kalachuri déclare que Basava était le philosophe poète qui a ravivé, affiné et dynamisé une tradition déjà existante. Le Basavarajadevara Ragale (13 sections sur 25 sont disponibles) du poète Kannada Harihara (vers 1180) est le premier récit disponible sur la vie du réformateur social et est considéré comme important parce que l’auteur était un proche contemporain de son protagoniste. Un récit complet de la vie et des idées de Basava est raconté dans un texte sacré telugu du XIIIe siècle, le Basava Purana dePalkuriki Somanatha.