Rómulo Betancourt, né le 22 février 1908 à Guatire, dans l’État de Miranda et mort le 28 septembre 1981 à New York, est un homme d’État vénézuélien, président de son pays de 1945 à 1948 et de 1959 à 1964. Son parcours, bien que tumultueux et controversé, a marqué la politique en Amérique latine et il est souvent décrit comme le « père de la démocratie vénézuélienne ».

Après avoir participé à la création de mouvements étudiants radicaux, il fonde en 1937 le Parti national démocratique qui est renommé Action démocratique en 1941.

En 1945, il conspire avec Marcos Pérez Jimenez pour renverser le président Isaías Medina Angarita. Arrivé au pouvoir en octobre 1945, à la suite d’un coup d’État, il commence la réforme de l’industrie pétrolière vénézuélienne. Il n’entreprend cependant aucune réforme pouvant affecter les privilèges des classes possédantes1. En 1948, il cède le pouvoir au président démocratiquement élu Rómulo Gallegos, mais ce dernier est lui-même déposé quelques mois plus tard par un nouveau coup d’État militaire mené par Marcos Pérez Jiménez et Carlos Delgado Chalbaud.

(suite…)