Paul Rivet, médecin et ethnologue.
Paul Rivet est un médecin et ethnologue français né le 7 mai 1876 à Wasigny dans les Ardennes et mort à Paris le 21 mars 1958. Il est à l’origine de la création du musée de l’Homme au palais de Chaillot à Paris. Il est le frère d’Eugène-Léon Rivet et l’oncle de Paul Milliez.
Paul Rivet a entrepris ses études supérieures à l’École du service de santé militaire de Lyon, d’où en 1897 il sortit docteur en médecine.
En 1901, on lui offrit d’accompagner en tant que médecin, la Mission géodésique française, qui se rendait en Équateur pour y reprendre avec des méthodes plus rigoureuses et des instruments plus précis, les travaux menés de 1735 à 1745, par La Condamine, Louis Godin et Pierre Bouguer pour mesurer un arc de méridien à un degré de proximité de l’équateur. À la fin de cette mission, il resta en Amérique du Sud pendant six ans, observant les habitants des vallées interandines. Il participe alors au Service des œuvres françaises à l’étranger.
À son retour à Paris, engagé comme assistant au muséum national d’histoire naturelle, Paul Rivet mit de l’ordre dans ses observations sud-américaines. Ses notes furent publiées conjointement à celles de René Verneau, alors directeur du musée, en deux parties, entre 1912 et 1922, sous le titre Ethnographie ancienne de l’Équateur.
Il est né à Guayaquil le 19 juillet 1925. Il était le fils de Luis Alberto Arosemena Tola et de Mercedes Gómez Santitevan. Il a étudié à l’ école Luis Felipe Borja et à l’école Machachi, à Machachi , pour finalement obtenir un baccalauréat en sciences sociales philosophiques à l’école Vicente Rocafuerte de la même ville. Il entre ensuite à l’Université de Quito où il obtient en 1955 le titre de docteur en jurisprudence et avocat des tribunaux. Il était le neveu de Carlos Julio Arosemena Tola et le cousin germain de Carlos Julio Arosemena Monroy, également présidents de la République.
L’île Isabela, la plus vaste, se trouve à quelque 1 102 km à l’ouest des côtes équatoriennes. Une distance de 929 km sépare le continent de la plus orientale des îles, San Cristóbal. L’archipel se compose d’une quarantaine d’îles volcaniques formant une province de l’Équateur depuis 1832 avec Puerto Baquerizo Moreno pour capitale. Il accueille le parc national des Galápagos et la réserve marine des Galápagos qui constituent un site du patrimoine mondial de l’Unesco.
Bien que des expéditions affirment avoir trouvé des traces de campements humains anciens, les îles Galápagos étaient inhabitées à l’époque où elles furent explorées par les Espagnols en 1535. Au cours des XVIIe et XVIIIe siècles, l’archipel devint un lieu de rendez-vous pour les pirates et les boucaniers. Les navires de guerre anglais et américains, ainsi que les baleiniers, accostèrent encore souvent aux îles Galápagos au XIXe siècle.