Alma Karlin, née le 12 octobre 1889 à Celje (Autriche-Hongrie, aujourd’hui en Slovénie) et morte le 15 janvier 1950, est une romancière, poétesse, polyglotte et théosophite austro-slovène.
Née avec une partie du corps paralysé, elle est victime de claudication jusqu’à sa mort. Son père est major dans l’armée austro-hongroise et sa mère est enseignante. À l’âge de 18 ans, en 1908, elle quitte la maison de ses parents et part pour le Londres où elle travaille dans un bureau de traduction.
À la déclaration de guerre en 1914, Karlin part pour la Suède et la Norvège, étant considérée comme une persona non grata au Royaume-Uni du fait de sa nationalité. C’est là qu’elle rencontre l’autrice Selma Lagerlöf qui est impressionnée par ses écrits et la propose pour le Prix Nobel de littérature3. Ayant voyagé dans le monde entier, dont deux ans dans les îles d’Océanie, elle collectionne les insectes, les plantes et les artefacts ethnographiques1. Ces artefacts sont aujourd’hui conservé au musée provincial de Celje2. Elle rentre en 1928 en Europe, atteinte de la malaria et publie ses souvenirs en 1930, texte vendu à plus de 20 000 copies en deux ans.
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Ivan Cankar est né dans la ville carniolienne de Vrhnika près de Ljubljana . Il était l’un des nombreux enfants d’un artisan pauvre qui a émigré en Bosnie peu après la naissance d’Ivan. Il a été élevé par sa mère, Neža Cankar née Pivk , avec qui il a établi une relation étroite, mais ambivalente. La figure d’une mère se sacrifiant et docilement répressive deviendrait plus tard l’une des caractéristiques les plus reconnaissables de la prose de Cankar. Après avoir terminé le lycée dans sa ville natale, il a étudié au Lycée Technique ( Realka ) à Ljubljana (1888-1896).