Saint Willibrord, né vers 658 dans le royaume de Northumbrie et mort le 7 novembre en 739 à l’abbaye d’Echternach (Luxembourg), est  un moine bénédictin, apôtre des Pays-Bas et premier évêque d’Utrecht, et Il repose à l’abbaye d’Echternach qu’il avait fondée. Il est liturgiquement commémoré le 7 novembre.

Willibrord figure au Canon historique des Pays-Bas, liste officielle de 50 thèmes résumant l’histoire des Pays-Bas.Il est le saint patron du Grand-Duché de Luxembourg. En sa mémoire, un pélerinage et une procession dansante fameuse a lieu tous les ans à Echternach.

Son père, nommé Wilgils, est dépeint par Alcuin comme un saxon de Northumbrie. Récemment converti au christianisme, Wilgils envoie son fils recevoir une éducation chrétienne à l’abbaye de Rippon, alors dirigée par Wilfrid d’York (futur saint).

Devenu moine Bénédictin, il est ordonné prêtre et se rend en Irlande pour parfaire son éducation monastique et intellectuelle pendant une douzaine d’années, à l’abbaye de Rathmelsigi.

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Pieter Stuyvesant est né en 1610 probablement à Peperga, en Frise, aux Provinces-Unies, et mort en août 1672 à New York (nouveau nom de La Nouvelle-Amsterdam depuis 1664). Il est le dernier directeur-général néerlandais à avoir administré la colonie de la Nouvelle-Néerlande, pour le compte de la Compagnie néerlandaise des Indes occidentales, avant que les Anglais ne s’en emparent.

Après avoir étudié à l’université de Franeker aux Pays-Bas, Stuyvesant entre au service de la Compagnie néerlandaise des Indes occidentales dans un bureau à Amsterdam. On l’envoie ensuite en tant qu’agent commercial à Fernando de Noronha, une île située au nord-est du Brésil puis à Curaçao, la plus importante colonie néerlandaise des Caraïbes. Quatre ans plus tard, il est nommé directeur général (gouverneur), et élabore un plan pour s’emparer du fort Amsterdam sur l’île de Saint-Martin d’où les Hollandais avaient été chassés en 1633 par un siège espagnol. Il s’y rend en 1644 et durant la bataille, il s’empare d’un drapeau des Provinces-Unies et saute sur les remparts adverses. Sa jambe droite est emportée par un boulet de canon. Amputé en dessous du genou, il soutient encore le siège sans succès pendant 28 jours, avant d’être rapatrié aux Pays-Bas, où on lui pose une jambe de bois. Comme la prothèse était renforcée de clous en argent-métal Peter Stuyvesant avait été surnommé « Clou d’argent ».

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Matthijs Maris, né le 17 août 1839 à La Haye et mort le 22 août 1917 à Londres, est un peintre néerlandais.

Initialement proche de l’École de La Haye comme ses frères Jacob et Willem, il s’en éloigna pour développer un style personnel influencé par  le préraphaélisme.

Après avoir tenté sans succès l’examen d’entrée à l’académie des beaux-art de La Haye, Matthijs Maris prend des cours auprès d’Isaac Cornelis Elink Sterk. Admis l’année suivante, il y poursuit ses études jusqu’en 1855. Une bourse de la reine Sophie lui permet de suivre son frère Jacob à Anvers. Tous deux commencent à voyager, ils peindront notamment à Oosterbeek en compagnie d’Anton Mauve et Gerard Bilders. Leurs voyages les mènent le long du Rhin jusqu’en Suisse et en France au retour. De passage à Cologne, Matthijs découvre une exposition sur l’art allemand depuis 1800 qui renforcera son intérêt pour le romantisme allemand.

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