Robert Boyle est un physicien et chimiste irlandais, né au château de Lismore dans le comté de Waterford, en Irlande, le 25 janvier 1627, mort le 31 décembre 1691 à Londres. Deux passions régirent sa vie : le christianisme et la science expérimentale.
Robert Boyle peut être considéré comme le père de la philosophie naturelle moderne.
Robert Boyle naît dans une riche et noble famille irlandaise. Il est le 7e fils de Richard Boyle, comte de Cork et de sa femme Catherine Fenton Boyle. Après des études au collège d’Eton, il parcourt l’Europe de 1639 à 1644 et prend connaissance de l’œuvre de Galilée à Florence en 1641. Il apprend ainsi la méthode purement expérimentale qui marqua toute sa vie scientifique. Maître d’une fortune considérable, il la consacre à l’avancement des sciences naturelles. De retour en Angleterre, il s’établit à Oxford en 1654. Il rencontre Robert Hooke, célèbre physicien qui l’aide à fabriquer une pompe à air dont Boyle a besoin pour la recherche sur les gaz. Il polémique ainsi avec Thomas Hobbes à propos de l’existence du vide.
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