Elias Lönnrot, médecin, explorateur, lexicographe, linguiste et écrivain.
Elias Lönnrot (né le 9 avril 1802 à Sammatti et mort le 19 mars 1884 à Sammatti) est un médecin, un explorateur, un lexicographe, un linguiste, un écrivain, enseignant du folklore, un pionnier de la botanique, un journaliste et éditeur, un scientifique et un professeur de finnois et de littérature finlandais. Il est l’auteur, entre autres, du Kalevala et de la Kanteletar, recueils des anciens chants et épopées du peuple finnois. Il est considéré, au même titre que Mikael Agricola, comme étant le second père du finnois écrit.
Elias Lönnrot naît à Sammatti dans la région d’Uusimaa en 1802. Il est le fils de Fredrik Johan Lönnrot, tailleur de métier, et de son épouse Ulrika. Au XIXe siècle, il n’est pas facile d’avoir une éducation scolaire, mais Lönnrot y parvient, grâce à son intérêt pour les livres et l’aide de mécènes. Soutenu par son frère aîné Henrik Johan, il fréquente les écoles de Tammisaari et de Turku, de 1814 à 1818, mais il est contraint d’interrompre ses études faute de moyens. A l’époque, les étudiants doivent mendier pour pouvoir financer leurs études ou chanter pour faire avoir de l’argent. Lönnrot a fait le tour des villages en travaillant comme tailleur et le 20 mars 1820, il est admis au lycée de Porvoo, qu’il quitte au bout de quelques semaines pour aller à Hämeenlinna afin de devenir apprenti pharmacien. Il commence à étudier à l’Académie impériale du Turku, qui est la seule université de Finlande. Il a pour ami de classe, Johan Ludvig Runeberg et le futur sénateur Johan Vilhelm Snellman. Il obtient son diplôme préliminaire, en 1827 et présente une thèse sur Väinämöinen. Il étudie notamment la médecine, mais aussi le latin, le grec, l’histoire et la littérature. Sa première année d’étude est marqué par l’incendie de 1827, qui ravage plus de la moitié de la ville, dont l’Académie. Celle-ci est alors transférée à Helsingfors, et Lönnrot en sortira diplômé en 1832.