Le Lilas commun ou lilas français (Syringa vulgaris) est un arbrisseau ornemental de la famille des Oleaceae, originaire de la péninsule des Balkans, où il pousse sur les collines rocheuses.

Le lilas est largement naturalisé en Europe occidentale et septentrionale. Il a été choisi comme fleur d’état de l’État américain du New Hampshire, parce qu’il « symbolise bien le caractère robuste des hommes et des femmes de l’État de granit ».

Cet arbrisseau très populaire est fréquemment planté dans les jardins d’Europe en raison de ses attrayantes fleurs odorantes, qui apparaissent au milieu du printemps, juste avant que la plupart des roses et d’autres fleurs d’été entrent en floraison.

Deux lilas (Syringa vulgaris et S. x persica, désormais considéré comme un hybride naturel) ont été introduits dans les jardins européens à la fin du XVIe siècle, depuis les jardins ottomans. L’ambassadeur du Saint-Empire, Ogier Ghislain de Busbecq, aurait ramené du lilas à Charles de L’Écluse vers 1562. Des botanistes bien informés, comme le grand herboriste John Gerard, récupèrent alors la rareté dans leurs jardins : Gerard note alors qu’il avait des lilas poussant « en très grande abondance » en 1597. John Loudon est d’avis que le lilas a été introduit dans les jardins anglais par John Tradescant l’Ancien.

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