Jean-Jacques Dony, chimiste et industriel.

Jean-Jacques-Daniel Dony dit « abbé Dony », né le 24 février 1759 à Liège et mort le 6 novembre 1819 (à 60 ans) à Bois-l’Évêque, est un chimiste et industriel liégeois qui est à l’origine d’un procédé industriel d’exploitation des minerais de zinc.


Chanoine à l’âge de 24 ans, il occupe ses loisirs en recherches scientifiques.

Il obtient le 17 décembre 1805 (26 frimaire an XIV) la concession de la mine de la Vieille Montagne / Altenberg du préfet du Département de l’Ourthe. L’adjudication est homologuée par le décret impérial du 24 mars 1806. Après le Congrès de Vienne, cette concession deviendra l’État indépendant de Moresnet neutre (Traité des Limites, Aix-la-Chapelle, 26 juin 1816).

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Ernest Solvay, chimiste et industriel.

Ernest Solvay, né le 16 avril 1838 à Rebecq-Rognon et mort le 26 mai 1922 à Ixelles, est un chimiste et un industriel belge, fondateur de la Société Solvay & Cie et grand mécène de la recherche scientifique de son époque.


Passionné très tôt par la physique, la chimie et l’histoire naturelle, Ernest est pourtant entravé dans sa quête de connaissance lorsqu’une grave maladie l’empêche d’entrer à l’université. Il reçoit toutefois une bonne formation scientifique du frère Macardus, diplômé de l’École des Mines de Mons, professeur de sciences de l’institut des Frères de la Doctrine Chrétienne à Malonne où Ernest Solvay a suivi sa formation secondaire2. Autodidacte, il commence à travailler à 21 ans dans l’usine à gaz de son oncle en y apportant maints perfectionnements, notamment la  récupération de l’ammoniaque. Au cours d’une expérience, il découvre un procédé révolutionnaire de fabrication de la soude. Conscient du parti qu’il peut tirer de cette découverte, le jeune homme fait breveter une première fois en 1861 une méthode économique de son invention pour fabriquer du carbonate de soude trop rare à l’état naturel, un procédé à l’ammoniac qui permet la fabrication industrielle du carbonate de sodium (Na2CO3) à partir de chlorure de sodium et de calcaire, connu depuis lors sous le nom de procédé Solvay. Le carbonate de sodium est un composé essentiel dans de nombreuses applications industrielles, notamment la fabrication du verre, la métallurgie et la détergence.

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Ernest Malvoz, médecin.

Ernest Malvoz est né à Huy le 5/04/1862 et mort à Liège, le 18/10/1938 est un médecin belge.


Après ses humanités à Huy, Ernest Malvoz se distingue rapidement durant ses études en médecine à l’Université de Liège. Élève-assistant, il apporte à la science, dès 1886, des conclusions de première importance. Lauréat du concours des bourses de voyage, il fréquente les plus grands laboratoires de son temps et, à son retour à Liège, devient l’assistant du professeur Charles Firket qui venait de créer le premier cours de bactériologie pathologique en Belgique. Poursuivant ses recherches sur la qualité des eaux et les maladies infectieuses (choléra, typhoïde, etc.), il enseigne à partir de 1896 « la bactériologie appliquée ». Par ses découvertes et ses conseils avisés, il fait naître des institutions liégeoises de prévention et de soins : le premier laboratoire d’analyse devient l’Institut provincial d’hygiène et de bactériologie où il mène une lutte sans merci contre des maladies fréquentes chez les travailleurs, comme la tuberculose ou l’ankylostomiase. En 1903, après une intense action d’information sur le terrain, Er. Malvoz voyait s’ouvrir, grâce au soutien provincial, le sanatorium de Borgoumont réservé aux travailleurs. Il y eut encore « le dispensaire antituberculeux », véritable réseau social de dépistage qui servit de modèle en Europe et auquel Robert Koch rendit hommage en recevant son prix Nobel, à Stockholm, en 1905.

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