Archives quotidiennes : 20 avril 2021

Eduard Suess, géologue.

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Eduard Suess (né à Londres le 20 août 1831 et mort à Vienne le 26 avril 1914 est un géologue autrichien spécialiste des Alpes. Il découvre deux des traits géographiques majeurs de la Terre dans l’un de ses états antérieurs : le supercontinent Gondwana et l’ancien domaine marin de la mer Téthys.

Il est par ailleurs un des représentants de la théorie de la contraction de la Terre, modèle qui sera invalidé définitivement des décennies plus tard par la théorie de la dérive des continents d’Alfred Wegener.

Il naît à Londres dans une famille originaire de Saxe. Son père est marchand de laine. Sa famille s’installe à Prague quand il a 3 ans puis à Vienne à 14 ans. Il reçoit d’abord une éducation en vue d’une carrière commerciale mais s’intéresse jeune à la géologie. Il publie son premier article à 19 ans sur la géologie de Karlovy Vary.

En 1852, il devient assistant au Musée impérial de Vienne où il étudie les fossiles de brachiopodes. En 1857 il est engagé comme professeur de géologie à l’université de Vienne, poste qu’il occupe jusqu’en 1901.

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Le vol à voile.

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Le vol à voile consiste à voler dans les airs à bord d’un aérodyne propulsé par la seule force des courants atmosphériques ascendants, à l’image des oiseaux voiliers. Le terme s’applique particulièrement à la pratique du planeur, dont les adeptes sont les vélivoles, mais la même technique est utilisée par les pratiquants du « vol libre » en deltaplane ou parapente. La voltige en planeur, elle, ne fait pas appel aux courants ascendants, sauf exception, mais seulement au remorquage par avion.

Qu’elle soit de loisir ou de compétition, la pratique du vol à voile consiste à exploiter au mieux les « ascendances », qui peuvent être thermiques (créées par l’énergie solaire) ou dynamiques (effet de pente ou onde de ressaut) pour prolonger le vol, gagner de l’altitude, parcourir de grandes distances le plus vite possible.

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