André-Jacques Garnerin, né le 30 janvier 1769 à Paris où il est mort le 18 août 1823, est un aérostier français.
André-Jacques Garnerin est baptisé le 31 janvier 1769 en l’église Saint-Sauveur1. Il devient par la suite l’élève du physicien Jacques Charles, l’inventeur du ballon à gaz.
Pendant la Révolution française, il occupe le poste d’ « aérostier des fêtes publiques ». Il s’occupe de l’ascension des montgolfières. Il conservera ce poste jusqu’en 1804, date à laquelle il sera remplacé par Sophie Blanchard.
Ayant été capturé par les Autrichiens en Belgique, il s’occupe durant sa captivité de trois ans à Bude (1794-1797) des moyens de perfectionner l’aérostation et la construction des parachutes. Reprenant les expériences de parachutes menées par Louis-Sébastien Lenormand en 1783 avec des animaux, il effectue le premier saut en parachute – sans cadre rigide – de l’histoire le 22 octobre 1797 (1er Brumaire, an VI du calendrier républicain) en s’élançant d’un ballon à Paris au parc Monceau. Il atterrit devant une foule admirative qui pensait le voir perdre la vie. Il en tirera néanmoins une entorse à la cheville.
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Goddard naît le 5 octobre 1882 à Worcester dans l’État du Massachusetts, de Nahum Danford Goddard (1859-1928) et Fannie Louise Hoyt (1864-1920). Robert est leur seul fils. Au temps ou l’électricité faisait ses débuts dans les villes des États-Unis, le jeune Goddard s’intéresse aux sciences. Son père lui montre comment produire de l’électricité statique sur la carpette du salon, cette expérience stimule l’imagination du garçon de cinq ans.