Le Rallye Dakar (ou « Le Dakar », anciennement Rallye Paris-Dakar) est un rallye-raid, créé par Thierry Sabine et lancé pour la première fois en décembre 1978. Longuement dirigé par Jean Hornain. Il s’est disputé depuis lors chaque année, sauf en 2008, entre la fin décembre et la mi-janvier. Initialement disputé en partie en Europe et majoritairement en Afrique, l’épreuve se dispute en Amérique du Sud de 2009 à 2019 puis en Arabie saoudite à partir de 2020. Ce rallye est actuellement organisé par l’organisateur d’événements sportifs français Amaury Sport Organisation.
En 1977, Thierry Sabine réalise à moto le rallye Abidjan-Nice, course organisée par Jean-Claude Bertrand qui réunit voitures traditionnelles, 4×4, motos et camions. Il se perd pendant trois jours dans le désert de Libye jusqu’à ce que les secours en avion le sauvent. Déjà superstitieux, il attrape le virus du désert. Lorsque Bertrand annonce qu’il ne refera pas la course Abidjan-Nice, Sabine présente un projet d’un rallye immense qui traverserait l’Afrique. Il décide qu’il partirait de Paris, ville plus propice à une plus grande notoriété et à des retombées médiatiques importantes, pour se terminer à Dakar avec un transfert par la Méditerranée. La première édition réunissant 170 équipages s’élance de la place du Trocadéro le 26 décembre 1978 pour arriver à Dakar le 14 janvier 1979.
