David Livingstone, médecin, missionnaire et explorateur.

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David Livingstone (1813-1873) est un médecin, missionnaire protestant et explorateur écossais qui contribua à la fois au développement et à la promotion de l’empire commercial britannique d’une part, à la lutte contre la traite esclavagiste et à l’évangélisation du Sud du continent africain d’autre part. Il participa au mouvement d’exploration et de cartographie de l’intérieur du continent africain précédant le « partage de l’Afrique » entre grandes puissances européennes. Il fut notamment le premier Européen à découvrir la vallée du Zambèze et consacra une partie de sa vie à rechercher les sources du Nil.

Livingstone fut l’un des héros britanniques les plus populaires et les plus emblématiques de l’époque victorienne. Avec sa volonté d’articuler recensement des richesses de l’Afrique dans une perspective commerciale et évangélisation, il correspond à un tournant dans la perspective missionnaire. La haute idée qu’il avait de sa culture d’origine et sa volonté de faire « bénéficier » les Africains des avantages de la civilisation britannique en font un précurseur de l’impérialisme colonial européen qui se déploya après sa mort.

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Yasser Arafat, homme d’état.

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Yasser Arafat, né le 24 août 1929 au Caire en Égypte et mort le 11 novembre 2004 à Clamart en France, de son vrai nom Mohamed Abdel Raouf Arafat al-Qoudwa al-Husseini et connu aussi sous son surnom (kounya) Abou Ammar, est un activiste et homme d’État palestinien.

Dirigeant du Fatah puis également de l’Organisation de libération de la Palestine, Yasser Arafat est resté pendant plusieurs décennies une figure controversée de l’expression des aspirations nationales palestiniennes avant d’apparaître pour Israël comme un partenaire de discussions dans le cadre du processus de paix israélo-palestinien dans les années 1990.

Yasser Arafat représente alors les Palestiniens dans les différentes négociations de paix et signe les accords d’Oslo en 1993. Il devient le premier président de la nouvelle Autorité palestinienne et reçoit le prix Nobel de la paix 1994 en compagnie de Shimon Peres et Yitzhak Rabin.

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Amerigo Vespucci, navigateur et explorateur.

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Amerigo Vespucci, né le 9 mars 1454 à Florence, dans la république du même nom, et mort le 22 février 1512 à Séville en Castille, est un commerçant, navigateur et explorateur florentin.

Entre 1497 et 1504, il participe à au moins deux voyages de l’âge des découvertes, le premier au nom de l’Espagne entre 1499 et 1500, et le deuxième pour le Portugal entre 1501 et 1502. En 1503 et en 1505, deux livrets sont publiés sous son nom. Les deux évoquent le Nouveau Monde, qui aujourd’hui porte le nom d’Amérique en son honneur. Les deux livrets contiennent des descriptions colorées de ces explorations et d’autres voyages présumés. Ils deviennent vite populaires et se diffusent largement dans l’Europe. Bien que certains historiens contestent encore la paternité et la véracité de ces ouvrages, à l’époque, ils contribuent à faire connaître les nouvelles découvertes et à établir une renommée universelle d’Amerigo Vespucci en tant qu’explorateur et navigateur.

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