Clyde William Tombaugh, astronome.
Clyde William Tombaugh, né le 4 février 1906 à Streator, dans l’Illinois et mort le 17 janvier 1997 à Las Cruces au Nouveau-Mexique, est un astronome américain. Il est notamment connu pour avoir découvert la planète naine Pluton en 1930.
Tombaugh se passionne très tôt pour l’astronomie grâce à son père, agriculteur, et à son oncle, qui lui apprennent à regarder les étoiles. Avec ses premiers instruments astronomiques, qu’il fabrique à partir de pièces de voitures et de machines agricoles, il observe pendant des heures le ciel, notamment les planètes. En 1928, il décide d’envoyer des croquis de Jupiter et Mars réalisés à l’aide de son télescope-maison de 22 cm, à l’observatoire Lowell près de Flagstaff (Arizona) dans l’Arizona, simplement pour recueillir quelques commentaires d’experts. Impressionné par ses croquis, Vesto Slipher — le directeur de l’observatoire — engage Tombaugh pour 90 dollars par mois afin qu’il participe à une campagne de photographies à l’aide du nouveau télescope de 13 pouces (environ 32,5 cm), encore en assemblage.