Enrico Fermi (29 septembre 1901 à Rome – 28 novembre 1954 à Chicago) est un physicien italien naturalisé américain. Ses recherches serviront de socle à l’exploitation de l’énergie nucléaire. Il a été excellent, ce qui est rare, à la fois en physique expérimentale et en physique théorique.
Il est lauréat du prix Nobel de physique de 1938 « pour sa démonstration de l’existence de nouveaux éléments radioactifs produits par bombardements de neutrons, et pour sa découverte des réactions nucléaires créées par les neutrons lents ». Il est également lauréat de la médaille Hughes en 1942, de la médaille Franklin en 1947 et du prix Rumford en 1953.
Enrico Fermi naît le 29 septembre 1901 à Rome chez Alberto Fermi, inspecteur-chef au ministère des communications, et Ida de Gattis, enseignante d’école élémentaire. Il a une grande sœur, Marie, née en 1899 et un grand frère Giulio, né en 1900. Les deux frères sont envoyés chez une nourrice, dans un milieu rural. Lorsqu’Enrico atteignit l’âge de deux ans et demi, il rejoint sa famille.