Le tour de France.
Créé en 1903 dans un contexte de développement du sport cycliste sous l’impulsion des organes de presse spécialisée et des industriels du cycle, le Tour de France est organisé par le journal L’Auto, dirigé par Henri Desgrange, afin de relancer les ventes du quotidien et d’affaiblir son concurrent, Le Vélo. Dès sa première édition, l’épreuve connaît un certain succès populaire et se voit reconduite l’année suivante. Malgré des accusations de tricherie envers certains coureurs ou des modifications
fréquentes du règlement vivement critiquées comme la mise en place d’un classement par points à défaut d’un classement général au temps entre 1905 et 1912, le Tour de France devient peu à peu l’un des évènements sportifs les plus populaires en France et à l’étranger. Les performances des coureurs du Tour, ces « géants de la route », magnifiées et glorifiées par la narration de la course dans les journaux, puis des années plus tard à la TSF, contribuent à asseoir la réputation de l’épreuve. Des faits de course comme la fourche cassée d’Eugène Christophe en 1913 au tracé d’un parcours toujours plus difficile, avec la première traversée des cols pyrénéens en 1910 puis la première ascension du col du Galibier l’année suivante, la « légende du Tour » s’écrit au fil des ans. Avec l’introduction du maillot jaune en 1919 pour distinguer le leader du classement général, le Tour de France se dote d’un symbole majeur.