Les échassiers landais.
Les échassiers landais étaient principalement les bergers, seuls à être « tchanqués » (équipés d’échasses en gascon) avec les facteurs et « coureurs » de nouvelles. L’usage des échasses remonterait au XVIIIe siècle et prend fin au xixe siècle, avec la disparition du système agro-pastoral, dont elles sont le symbole.
Les témoignages les plus anciens de l’usage des échasses dans les Landes de Gascogne datent du début du XVIIe siècle. Le manque de documents historiques fiables ne permet pas de déterminer avec exactitude leur origine : elles proviennent ainsi soit d’Europe du Nord (Namur organise en particulier des combats d’échasses depuis 1411), soit elles sont en usage dans la région depuis une époque antérieure.
Elles se composent de deux pièces de bois :
- l’escasse (de gascon escaça) : pièce principale,
- le paousse pé (en gascon : pose pied) : fixé sur l’escasse, à environ un mètre du sol.