Né le 25 juin 1813 à Bar-sur-Ornain, devenu Bar-le-Duc, Pierre Michaux s’installe après un tour de France à Paris où il ouvrira vers 1858 un atelier de serrurerie pour voitures au 29, avenue Montaigne, précisément au 7, passage Godot-de-Mauroy (renommé en 1881 rue du Boccador), dans le quartier des Champs-Elysées.
Mais d’où vient ce nom ? Empruntée au latin, l’expression les champs élysées est issue de la mythologie grecque, êlusia pedia signifiant « les plaines où (les morts) viennent ». Elle désignait le séjour des bienheureux aux enfers. Devenue synonyme d’endroit délicieux, l’expression a été reprise à Paris en 1709 pour désigner la promenade plantée d’ormes qui remplaça un terrain marécageux entre la Seine et le faubourg Saint-Honoré. Puis l’endroit, qui sera appelé “quartier des Champs-Élysées”, commença à s’urbaniser : au XIX e siècle, il devint un lieu de loisirs, mais aussi un centre artisanal avec de nombreux ateliers liés à la charronnerie et la mécanique. Dans les années 1860, c’est ce quartier béni des dieux par son nom qui sera le berceau du vélocipède grâce aux familles Michaux et Olivier.
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