Michelangelo di Lodovico Buonarroti Simoni, dit Michel-Ange, est né à Caprese en Toscane, à une centaine de kilomètres au sud-est de Florence. Son père, Lodovico di Leonardo, fut podestat de Caprese et Chiusi. Le
podestat était un magistrat élu par l’assemblée communale pour six mois. La mère de Michelangelo meurt en 1481. Lodovico possédant une petite propriété à Settignano, un village proche de Caprese, met alors Michelangelo en nourrice auprès de la femme d’un tailleur de pierre de la localité. L’enfant retourne chez son père vers l’âge de dix ans et fréquente l’école d’un grammairien, Francesco da Urbino. Mais il n’a de goût que pour le dessin, ce que son père réprouve car il risque d’être assimilé à un artisan, destin indigne d’un fils de magistrat. Malgré tout, le jeune Michel-Ange parvient à devenir en 1488 l’apprenti de Domenico Ghirlandaio (1449-1494), grand peintre florentin.